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Jeudi, 15 avril

Vive Lonely Planet !  Le 2^ème site le plus recommandé parmi les visites à Xi’an est le musée souterrain de Jingdi, empereur confucéen du IIème siècle avant JC.  Très  difficile d’accès par les tours, il est situé entre l’aéroport et la ville;  nous y avons fait détourner notre taxi selon la recommandation de Lonely Panet et nous avons ainsi épargné des sous et un tour avec des visites inintéressantes, dont une couple de boutiques.

Impressionnantes toutes ces fosses dans  une lumière ambrée et ces milliers de figurines de la vie quotidienne (environ 1 mètre de hauteur), hommes, femmes et eunuques, tous nus malgré le tabou chinois vis-à-vis la nudité.  Et ces merveilleux animaux presque vivants…  C’était un empereur humain, il y avait finalement peu de soldats dans son tombeau.  Nous nous promenons même sur des planchers de verre au-dessus des fosses.  Très peu de visiteurs dans ce musée pourtant immense et très paisible…

Dans l’après-midi, nous sommes allés nous promener dans le quartier musulman et nous y avons visité une très vieille mosquée du VIIIème siècle, paisible, avec un merveilleux jardin intérieur.  Nous nous sommes promenés dans ce quartier qui a des airs de souk chinois, pleins de touristes « chinois »; d’ailleurs, ils visitent beaucoup.

Xi’an est une ville agréable entourée d’un magnifique rempart;  le centre-ville où donne notre hôtel de style Holiday Inn est très moderne, rempli de boutiques hors prix et les cafés Star Buck sont aux mêmes prix qu’à New-York, parfois plus même.  Horreur, nous allons chez Star Buck !  Il faut avouer que le  café est chez Marie et moi une faiblesse qui nous amènerait à toutes les bassesses.

Mais nous avons soupé dans un chic resto spécialisé dans les dumplings; des raviolis fourrés de toutes sortes de délices, et avec des formes incroyables.  Inutile de chercher cela chez Bill Wong…  Et à 40$ pour les deux, moins qu’un souper chez St-Hubert.

Vendredi, 16 avril

Nous avons pris l’autobus de ville pour aller au Musée de l’armée de Terra Cota de l’empereur Quin Shi Huang, la célébrité locale de la fin du III^ème siècle av. J-C..  Trajet vivant avec tous ces jeunes qui allaient soit aux eaux thermales, soit à la montagne, deux arrêts en route.   Depuis hier nous sommes au printemps, avec des arbres en fleur et une douce température; beaucoup de smog autour de Xi’an réputée pour être agréable, mais très polluées.

Le Musée de l’armée de Terra Cota est impressionnant et vaut amplement le détour si vous allez en Chine; surtout le puits No. 1 qui renferme la grande armée.   Il fallait être certes mégalomane et hanté par la mort pour se faire construire un tel empire sous-terrain.

Mais contrairement au musée souterrain de Han Yangling la veille, pas d’atmosphère recueillie et paisible ici; la foire des groupes de touristes et des guides bruyants qui se succèdent.  Malgré tout, il est étonnant de voir ce site qui remonte à plus de 2200 ans.

Au retour, nous sommes allés nous promener près des murailles dans un quartier non-touristique, dont  une petite rue consacrée à la calligraphie et toutes les boutiques liées; il y avait quand même plein de monde en ce jour de semaine.  Et nous sommes revenus au centre-ville par une rue populaire avec ses maisons  et ses enfants plus pauvres, collée sur les édifices à bureaux et commerciaux modernes.  La vieille Chine n’est pas loin…